Kritika – Black Flame
Írta: Gretchen Felker-Martin
Kiadó: Tor Nightlife
Műfaj: Horror
Oldalszám: 196
Ellen teljes elszigeteltségben tölti napjait és azt is mélyen titkolja, hogy leszbikus. Egy hanyatló New York-i archívumban dolgozik, ahol régi filmeket restaurál.
Amikor egy csoport német tudós átad neki egy kópiát egy hírhedt, kizsákmányoló filmről – amelyről azt hitték, hogy a holokauszt idején megsemmisült – Ellen kénytelen szembenézni saját elfojtott szexualitásával. Ahogy egyre mélyebbre merül a film restaurálásában, úgy válik egyre megszállottabbá az okkult gyakorlatokat és queer kicsapongásokat ábrázoló jelenetek kapcsán.
Hamarosan meggyőződésévé válik, hogy amit a filmen lát, nem fikció — hanem valóság. És mindez vele is megtörténik…
Az alapötlet annyira ígéretes volt: a New York-i helyszín, az elátkozott film, amit a nácik el akartak égetni Auschwitzban, de csodával határos módon nem sikerült elpusztítaniuk. És természetesen leszbikus reprezentáció. Sajnos azonban ennek az ötletnek a megvalósítása borzalmasan sikerült.
A Black Flame egy fokozatosan őrületbe torkolló történet, amelyet az elfojtott szexualitás, a személyes és generációs trauma, valamint mindenféle bántalmazás hajt előre. És azt kell mondjam, valóban olyan volt, mintha megőrülnék. A szöveg, az ötlet megvalósítása, a narráció… gyakorlatilag ebben a könyvben minden pocsék volt. Felker-Martin töredezett mondatokban ír, nem mutatja be kellő részletességgel a szereplőket, helyszíneket vagy fogalmakat, és egyik pillanatról a másikra teljesen más helyzetben találjuk magunkat. Az egész olyan, mintha ez csak az első vázlat lett volna egy még készülő könyvhöz.
Ajánló – Someone You Can Build a Nest In
Írta: John Wiswell
Kiadó: DAW, 2024
Műfaj: Fantasy, horror, romantikus
Oldalszám: 310
Shesheshen elkövette azt a hibát, ami minden szörny számára végzetes: szerelmes lett.
Shesheshen egy alakváltó, aki amorf masszaként boldogan tengeti napjait egy romos kastély mélyén. Amikor azonban vadászok rontanak rá, hogy megöljék, testet épít magának korábbi zsákmányai maradványaiból: gerincnek jó lesz egy fémlánc, végtagoknak kölcsönvett csontok, egy medvecsapda pedig egy plusz száj is lehet.
A vadászok azonban elűzik otthonából, és egy szakadékba taszítják. A jószívű Homily talál rá súlyosan sérülten, és elkezdi ápolni – abban a hitben, hogy Shesheshen hozzá hasonlóan ember. Homily gondoskodó és kedves, ideális társ lenne… vagy inkább ideális fészek, amiben Shesheshen lerakhatná petéit, hogy azok belülről falják majd fel. Csakhogy miközben közelebb kerülnek egymáshoz, Shesheshen rájön: az emberek egészen máshogy gondolkodnak a szerelemről.
Gyűlöli, hogy titkolnia kell valódi természetét Homily elől, de amikor végre színt vallana, Homily elárulja, miért érkezett: egy alakváltó szörnyet keres, amely állítólag megátkozta a családját. Nem látta véletlenül?
Shesheshen számára a barátnője felfalása szóba sem jöhet. Ő nem átkozott meg senkit, de ha boldog jövőt akar Homilyvel, ki kell derítenie, miért hiszi a lány családja, hogy ő a bűnös. Ahogy a szörnyvadászat egyre veszélyesebbé válik, gyorsan fel kell tárnia az igazságot, különben mindkettejük élete veszélybe kerül.
És még egy ennél is nagyobb kihívás vár rá: túlélni a mérgező „anyósék” társaságát, hogy ne csak a szerelme testében, hanem vele együtt tudjon közös életet építeni.
Figyelem: Ez a könyv tele van nehéz témákkal, valamint meglehetősen részletes leírásokkal erőszakról, véres jelenetekkel, illetve mentális, érzelmi és fizikai bántalmazással.
A Someone You Can Build a Nest In tele volt meglepetésekkel. Sejtettem, hogy szórakoztató lesz, elvégre mégis csak egy fantasy-regényről van szó a szörny szemszögéből, de arra nem számítottam, hogy ennyire szívmelengető élmény lesz. Egyik pillanatban hangosan nevettem, a másikban meghatódtam, hogy mennyire aranyos a szerelmi szál (és mennyire üdítő, az aszexuális reprezentáció!).
Kezdjük azzal, hogy Shesheshen nem más, mint egy nyálkás blob, amely más élőlények (gyakran emberek) darabjait építi be a saját testébe, és teljesen tudatában van annak, honnan származik egy-egy kölcsönzött csontja vagy szerve. Szörny létére azonban meglepően sebezhető: hibernációból felébresztve gyenge és éhes, és sokszor jobban fél az üldözőitől, mint ők tőle. Meglepően őszinte és kedves is tud lenni, legalábbis, ha imádott háziállatáról, Blueberry medvéről (igen, jól olvastad), vagy a barátnőjéről van szó. Fontos azonban, hogy ez ne tévesszen meg: Shesheshen ugyanennyire dühös, erőszakos és állandóan éhes.
Ajánló – Mere
Írta: Danielle Giles
Kiadó: Mantle, 2025
Műfaj: Történelmi fikció, horror
Oldalszám: 384
Norfolk, Kr. u. 990. Mélyen a lápvidéken, egy hatalmas és veszedelmes mocsár által elzárva él egy apácarend. Szigorú szabályok között, Sigeburg apátnő vaskezű vezetése alatt követik Isten útmutatását, és ápolójukra, Hildára támaszkodnak, ha gyógyításra van szükségük.
Ám amikor a mocsár elnyel egy fiatal szolgát, Sigeburg hatalma meginog, és Hilda hamar ráébred, hogy a láp sötétebb és átkozottabb titkokat rejt, mint valaha is gondolta volna.
Ekkor lép színre az öntudatos Wulfrun nővér, aki nemrég érkezett a kolostorba, és most azt állítja, átok ül rajta, és változásra van szükség. Vajon Wulfrun szent vagy inkább kígyó? Hilda számára Wulfrun egy jel, amely minden tűznél fényesebben és bátrabban ragyog – egy jel, amit képtelen figyelmen kívül hagyni…
A történet a 10. századi Kelet-Angliában játszódik, egy elszigetelt, lápokkal körülvett apátságban, ahol a természeti környezet ugyanúgy nyomasztó és fenyegető, mint néhány karakter. Giles kivételes érzékkel építi fel ezt a fojtogató, baljós atmoszférát, amely már a regény első oldalaitól kezdve érezhető, és fokozatosan egyre nehezebbé válik.
Júniusi megjelenések
Júniusban, a forró nyár kellős közepén a romantikus regényeké a főszerep a könyvespolcokon. Legyen szó történelmi románcról, modern szerelmi történetekről vagy szívfacsaró drámákról, mindenki találhat kedvére való olvasnivalót a meleg napokra. És természetesen a fantasy és a krimi műfaj rajongói sem maradnak izgalmas történetek nélkül a forróságban.
1. Nobody in Particular
Írta: Sophie Gonzales
Kiadó: Wednesday Books
Műfaj: Romantikus
Oldalszám: 352
Várható megjelenés: 2025. június 5.Henland hercegnője, Rosemary, nem engedheti meg magának a figyelemelterelést. Megállás nélkül azon dolgozik, hogy helyreállítsa a hírnevét egy botrány után, amely miatt elvesztette országa bizalmát – és legjobb barátnőjéét is. Csakhogy amikor egy gyönyörű és vicces új diák érkezik az internátusba, Rose hirtelen mégis elkalandozik.
Danni, a tehetséges zongorista zenei ösztöndíjjal került be az iskolába, és arra számít, hogy az elit gyerekek kívülállóként fogják kezelni. De kellemes meglepetés éri, amikor a hercegnő egykori legjobb barátnője a szárnyai alá veszi. Minél jobban megismeri új osztálytársait, annál jobban elkezdi érdekelni Rose.
Ám amikor valami olyasmit lát, amit nem kellett volna, és Henland-szerte pletykák kezdenek keringeni, Rose-nak és Danninek választania kell: vagy kitalálnak valamit, hogy eltereljék a figyelmet a kapcsolatukról, vagy véget vetnek mindennek. Egy dolog ugyanis biztos: ha Rose törékeny hírneve újabb csorbát szenved, a palota bármit megtesz majd, hogy szétválassza őket. Örökre.
Ajánló – Hungerstone
Írta: Kat Dunn
Kiadó: Manilla, 2024
Műfaj: Horror, gótikus
Oldalszám: 384
Lenore az acélmágnás Henry felesége, de tíz évvel házasságuk után a kapcsolatuk megromlott, és nem született gyermekük sem, aki kitöltené a köztük lévő űrt. Henry ambíciói Londonból a vidéki Nethershaw impozáns kastélyába repítik őket, ahol Henry a társadalom krémjének részvételével kíván vadászatot rendezni. Lenore szörnyű titkot őriz a férje legutóbbi vadászatáról, és bár soha nem beszélnek róla, a mai napig kísérti a házasságukat.
Az esemény előkészületei váratlan fordulatot vesznek, amikor a távoli otthonuk közelében történt autóbaleset Lenore életébe sodorja a titokzatos Carmillát. Carmillát, aki nappal gyenge és sápadt, de éjszaka életre kel; Carmillát, aki mély éhséget ébreszt Lenore-ban. Nem sokkal később a helyi falvak lányai elkezdenek megbetegedni, majd véres éhség emészti fel őket.
A férje szerelmének visszanyerése és Carmilla egyre növekvő hatalma között tépelődve Lenore elkezdi feltárni a múltját, és közben olyan sötétséget fedez fel az otthonában, amely halálos veszélybe sodorja…
A kietlen lápvidék zord vadonjában és az ipari forradalom féktelen étvágyának árnyékában játszódó Hungerstone a Carmilla feminista újragondolt feldolgozása – azé a könyvé, amely a Drakulát is ihlette. Egy magával ragadó történet a vágyról és az éhségről.
A Hungerstone a klasszikus leszbikus vámpírtörténet, a Carmilla újragondolása, ám mindenekelőtt egy történelmi fantasy egy olyan nőről, aki soha nem mert szembenézni valódi vágyaival. Vágyik a szerelemre, a beteljesülésre, a hatalomra és arra, hogy végre szabadjára engedhesse elfojtott dühét. A vámpír karaktere pedig tökéletes metafora minderre: a kielégíthetetlen sóvárgásra, a titkos ösztönökre.
Felvetődik a kérdés: vajon Carmilla az, aki felszínre hozza Lenore mélyen eltemetett vágyait, vagy csak engedélyt adott arra, hogy végre felszínre törhessenek?
Dupla könyvajánló: Két regény, egy virág
Két könyv, két teljesen más világ – és egy közös pont: orchideák. Ebben a könyvajánlóban két regényt hoztunk, amelyekben ugyanaz a virág játssza a főszerepet, mégis egészen más jelentést kap: az egyikben egy egzotikus virág a szerelem és a túlélés között őrlődő főhős küldetésének kulcsa, a másikban pedig… nos, egy éhes, kissé pszichopata növény figyel a sarokból, és csak arra vár, hogy lecsapjon.
A The Great Orchid Heist egy izgalmas, romantikus kaland, jó adag erkölcsi dilemmával és egy kissé esetlen betörési kísérlettel. A tét: szerelem vagy a családi otthon megmentése.
Az Eat the Ones You Love, egy sötét, már-már horrorisztikus pszichodráma, egészen más kérdésekkel: mi történik, ha az, amit féltve őrzünk és szeretünk, végül felemészt minket?
Májusi megjelenések
Ebben a hónapban a romantika, a krimi, a fantasy és a horror kerülnek a figyelem középpontjába: szívhez szóló történetek, rejtélyekkel teli nyomozások, varázslattal átszőtt világok és borzongató fordulatok várják az olvasókat. Május a tökéletes időszak arra, hogy a szabadban, egy jó könyvvel hangolódjunk a közelgő nyári napokra.
1. The Manor of Dreams
Írta: Christina Lee
Kiadó: Avid Reader Press / Simon & Schuster
Műfaj: Horror, gótikus, krimi
Oldalszám: 352
Várható megjelenés: 2025. május 6.Azt mondják, amit nem ismerünk, az nem árthat nekünk. De néha a hallgatás a legveszélyesebb.
Vivian Yin halott. Ő volt az első kínai színésznő, aki Oscar-díjat nyert – egy igazi úttörő, aki a nyolcvanas években robbant be a köztudatba, majd karrierje csúcsán váratlanul visszavonult, és élete hátralévő részét teljes elszigeteltségben töltötte.
Halála után a családtagjai összegyűlnek a végrendelet felolvasására. Vivian lányai biztosak benne, hogy megöröklik gyerekkoruk színterét: a hatalmas, növényekkel teli dél-kaliforniai villát. De egy utolsó pillanatban történt módosítás mindent felforgat – a ház egy másik családra száll, amelyről évtizedek óta semmit sem hallani, de most váratlanul visszatérnek.
Mindkét család beköltözik a birtokra, abban bízva, hogy megszerzik azt maguknak. A gyász, a feszültség és a régi sérelmek közepette Vivian lányai próbálják megfejteni, mi történt édesanyjukkal az utolsó hetekben – de lassan rá kell jönniük, hogy valami sokkal sötétebb is lappang a falak között. Valami, ami nem felejt, és nem bocsát meg. Vajon szembe mernek nézni a múltjukkal, mielőtt túl késő lenne?
Kritika – Chlorine
Írta: Jade Song
Kiadó: William Morrow, 2023
Műfaj: Horror, fantasy, modern
Oldalszám: 256
Ren Yu úszó. Minden napja a medencében kezdődik és végződik. Csapattársai az egyetlen barátai. Az edzője utasításai szerint él. Ha elég jól úszik, felfigyelnek rá, ösztöndíjat kap, és jó főiskolára mehet. A szülei szeretni fogják. Az edzője kedves lesz vele. Jó élete lesz.
De ezek emberi aggodalmak. A szárazföldi lények szoktak ezen aggódni, akiknek van lábuk. Ren a mélység, az óceánok és a folyók teremtményeiről szóló történeteken nőtt fel. Azokén, akik a vesztükbe csábították a tengerészeket. Azokén, akik a mélybe húzták és megfojtották őket. Azokén, akik lakmároztak húsukból. Azokén, akivé mindig is válni akart: a sellőkén.
Ren minden porcikájával a vízbe vágyik. Álmaiban érzi a klór illatát – a bőrén a víz érintését. És bármit megtesz, hogy olyan életet teremtsen magának, amelyben szabad lehet. Nem számít a fájdalom. Nem számít, mások mit gondolnak. Nem számít, mennyi vért kell ontania.
Ren Yu kínai bevándorlók lánya és közömbös középiskolai diák. Kujon edzőjének ő a kedvenc tanítványa. Csapattársa, Cathy pedig viszonzatlan szerelmet érez iránta. Mélyen legbelül Ren azonban mindig is tudta, hogy valójában ő egy sellő. A pennsylvaniai külváros, ahol él, ugyan kissé messze van a tengertől, de egész gyermekkorát és kamaszéveit annak szentelte, hogy olyan elit úszóvá váljon, akit áhítozva néznek majd a főiskolai megfigyelők.
A történet során láthatjuk, ahogy Ren a tinédzser sportolók tipikus problémáival küzd: a testsúlyával és az étkezési zavarokkal. És akkor még nem is beszéltünk az összes többi, klasszikus tinédzserkori drámáról: párkapcsolati bonyodalmak, titkos szerelmek, szülői konfliktusok, drog, szex, terhességi tesztek… van itt minden.
Márciusi megjelenések
Március üde szellőként érkezett, tele izgalmas új olvasmányokkal; akár egy elbűvölő romantikus történetre vágysz, akár egy titokzatos fantasy világába szeretnél elmerülni, vagy egy aranyos képregényalbumot keresel, az új hónap tökéletes alkalom arra, hogy új könyvek mellett élvezd a kora tavaszi estéket.
1. They bloom at night
Írta: Trang Thanh Tran
Kiadó: Bloomsbury YA
Műfaj: Horror, young adult
Oldalszám: 272
Várható megjelenés: 2025. március 4.A louisianai Mercy városát vastagon belepte a vörösmoszat. Egy pusztító hurrikán óta mutálódott vadállatok leselkednek az egyre emelkedő vízben. De Mercy mindig is egy olyan hely volt, ahol a szörnyek nyíltan jártak az emberek között. Különösen az Öböl nevezetű városrészben, ahol Noon élete már jóval a vihar előtt a feje tetejére állt egy buli során, amire az idősebb pasija rángatta el.
Noon az elárasztott városban rekedt az anyjával, aki meg van győződve róla, hogy halott családtagjaik tengeri lényekként születtek újjá. Egyedül a fájdalommal, amit azon a bizonyos éjszakán átélt, Noon magába temeti az igazságot: nem illik a világba.
Amikor Mercy kegyetlen vezetője arra kényszeríti Noont és az anyját, hogy fogják el a lényt, amely vízbe fojtja a lakosokat, Noon vonakodva szövetséget köt a férfi vadász lányával, valamint régi és új barátaival. Ahogy közeleg a következő vihar, Noon kénytelen szembenézni a múltjával – és eldönteni, készen áll-e végre meghallani a benne rejtőző szörny hívását.
Ajánló – The Lamb
Írta: Lucy Rose
Kiadó: Weidenfeld & Nicolson
Műfaj: Horror, gótikus
Oldalszám: 329
Margot és Mama a közeli erdő szélén élnek, amióta Margot az eszét tudja. Amikor Margot épp nem iskolában van, csendben és nyugalomban töltik a napjaikat a kis kunyhójukban, várva, hogy idegenek kopogtassanak az ajtajukon. Mama kóborlóknak hívja őket. Mama szereti a kóborlókat. Borral kínálja és felmelegíti őket. Majd égető étvágyát azzal csillapítja, hogy feldarabolja a testüket.
De Mama vágyai néha erősebbek, mint az éhsége, és amikor egy hóvihar kellős közepén felbukkan egy fehér mosolyú kóborló, Eden, a kis Margot-nak szembe kell néznie családja változó dinamikájával, ki kell bogoznia saját vágyait, és meg kell tennie az első lépéseit a szabadság felé.
Ezzel a gótikus coming-of-age történettel a debütáló írónő, Lucy Rose azt vizsgálja, hogyan fojtják el a nők a haragjukat, a vágyaikat és az állati ösztöneiket – és addig gyűri az anya és lánya közötti kapcsolatot, amíg vér nem folyik.
A The Lamb számomra az év egyik legjobban várt könyve volt, de amikor rájöttem, hogy az egész történet egy gyermek szemszögében íródott, majdnem visszaraktam a virtuális polcomra. Nem tudtam elképzelni, hogy egy ilyen témájú könyv hiteles lehet egy alig tízéves kislány nézőpontjából; attól tartottam, hogy ez meglehetősen korlátozni fogja a narratívát. Lucy Rose azonban rácáfolt minden kételyemre. Margot figyelmes, de nem túlságosan ahhoz, hogy a kora miatt hihetetlennek hasson. Empatikus, mégis – a családi helyzetének tükrében – képtelen megfelelően kezelni saját vágyait és kifejezni szükségleteit. Számos olyan pillanat van, amikor Margot pontosan úgy reagál, ahogyan bármely más gyerek reagálna az ő helyében – még ha ez nem is mindig a legjobb döntés.
Bár a cselekmény végig Margot szemszögéből bontakozik ki, az író lenyűgöző mélységet ad a mellékszereplőknek is. Ruth, az édesanyja, és Ruth szeretője, Eden egyre rémisztőbbé válnak, ahogy fokozatosan feltárul szörnyűségük mélysége. Ugyanakkor a buszsofőr, aki észreveszi, hogy Margot családjával valami nincs rendben, és igyekszik megvédeni a lányt, üde színfolt volt egy meglehetősen nyomasztó közegben. Hasonlóan emlékezetes Abbie is, akibe Margot lassan beleszeret a történet során. Noha a The Lamb középpontjában a kis főszereplő áll, Rose néhány kiemelkedő jelenettel képes kifejezni mellékszereplői sokrétűségét.